Message à l’occasion de la Journée internationale de la jeunesse

Aujourd’hui, alors que le monde célèbre la Journée internationale de la jeunesse, nous avons une occasion d’examiner la situation des jeunes et de concentrer notre attention quant à la qualité de leurs vies. Si nous sommes habitués à entendre les dirigeants proclamer que les jeunes sont l’avenir du monde, il est capital que ces dirigeants aujourd’hui écoutent les jeunes et travaillent avec eux. Il est temps de soutenir les projets de ces jeunes populations.

Aujourd’hui, le monde compte le plus grand nombre de jeunes dans l’histoire du monde, tant en chiffres absolus qu’en pourcentage de la population totale. La moitié de la population du monde est âgée de moins de 25 ans. Dans le monde en développement, le groupe d’âge 10-25 ans représente le tiers de la population. Au vu de ces chiffres, il n’est tout simplement pas possible de mettre en attente les besoins et les droits de ces jeunes ou de les placer à la fin d’une liste de priorités en apparence plus urgentes.

Le moment est venu de faire du bien-être et de l’inclusion des jeunes une priorité absolue. C’est particulièrement important alors que les dirigeants du monde se préparent à tenir le Sommet mondial de septembre 2005. Au Sommet, l’attention se concentrera sur les progrès qui ont été accomplis pour la réalisation des objectifs du Millénaire pour le développement. Il est clair qu’à moins d’investir davantage dans les jeunes, les objectifs d’éliminer l’extrême pauvreté et la faim, de lutter contre le VIH/sida, d’améliorer la santé infantile et maternelle, d’assurer l’éducation pour tous et de promouvoir l’égalité des sexes ne seront pas atteints. Concernant les adolescentes et les jeunes femmes, l’urgence à intervenir n’est nulle part plus grande. Non seulement elles paient le plus lourd tribut de l’épidémie du sida en Afrique, mais de plus elles sont partout vulnérables à toutes les formes d’exploitation, de violence et de trafic des personnes. Elles ont besoin d’endroits où se protéger du danger, d’une égalité des chances et de soutien pour développer pleinement leur potentiel.

Partout dans le monde, les jeunes sont à la poursuite d’un rêve - le rêve d’une vie meilleure, de la paix, de l’égalité, de la justice, de l’emploi, de la liberté. Mais ils vivent en des temps troublés, dans un monde en évolution rapide, et ils subissent de nombreux changements dans leur être même alors qu’ils abordent l’âge adulte. De plus en plus de jeunes luttent pour s’adapter à ces changements et pour trouver leur place et leur identité propres.

Aujourd’hui, Journée internationale de la jeunesse, nous devons regarder en face le fait que des millions de jeunes sont placés devant des perspectives carastrophiques. Quelles sont les perspectives réelles du demi-milliard de jeunes qui vivent dans une extrême pauvreté? Quelles chances offre la vie aux millions d’adolescentes, déjà mariées, qui deviennent enceintes? Quelles sont les solutions possibles pour les 15 millions d’orphelins du sida?

Sans aucun doute, les priorités doivent changer. Tous les jeunes ont un droit à l’avenir, à l’éducation et à la santé, notamment à la santé en matière de procréation. Il y a urgence parce que la moitié de tous les nouveaux cas d’infection par le VIH frappent les jeunes et que beaucoup trop nombreuses sont les jeunes femmes qui meurent des complications de grossesse et lors de l’accouchement. Si l’on fournit aux jeunes une information exacte et des services de qualité, ils seront en mesure de protéger leur santé et de leur vie. Pour l’UNFPA, les jeunes constituent une priorité, ils sont nos partenaires. En cette Journée internationale de la jeunesse, prenons tous l’engagement de soutenir ces jeunes pour qu’ils puissent concrétiser leurs rêves.