En marge de la Conférence Internationale sur le Sida et les IST en Afrique (ICASA) une pré conférence des enfants et des jeunes leaders d’Afrique et de la diaspora a été organisée du 30 novembre au 02 décembre 2008 sous le thème : « Accès universel :

le leadership jeunes dans la réponse en Afrique ». Elle a regroupé 267 jeunes de plus de quarante nationalités.

La 15ème édition de la Conférence Internationale sur le Sida et les IST en Afrique s’est ouverte à Dakar, du 3 au 7 décembre 2008 en présence du Président Abdoulaye Wade du Sénégal, de 5 premières dames africaines (Rwanda, Mali, Sénégal, Ethiopie, et de la princesse marocaine Lalla Salma), de toute la communauté scientifique et sociale. Une occasion pour le président sénégalais qui a appelé à l’organisation d’une conférence panafricaine sur la prévention. La conférence, qui constitue le plus important forum de discussion sur l'évolution de l'épidémie de VIH en Afrique, a pour thème cette année « Réponse de l'Afrique : Faire face aux réalités ».

L’hymne de la cérémonie officielle d’ouverture, chanté en duo par Youssou N’Dour et Angélique Kidjo, a donné le ton de la 15ème CISMA 2008 : un slogan « yes we can » tourné vers la victoire, des paroles touchantes appelant à la prévention et à l’information sur un air entraînant, adapté à la forte volonté de mobilisation des africains face au sida.

En outre, la conférence a abordée des sujets concernant d’autres maladies infectieuses aussi importantes telles que la tuberculose, le paludisme et l’hépatite.

Objectifs de la conférence

La 15ème ICASA s’est assignée comme objectifs de :
- Renforcer le cadre d’informations, d’échanges, d’expériences et de bilan dans la réponse à l’épidémie en Afrique ;
- Développer une plus grande cohérence dans la conception et la mise en place des programmes de la réponse à l’épidémie, en instituant une synergie des différentes approches scientifique, communautaire et de leadership ;
- Amplifier la conscience publique sur l’impact persistant du VIH et des IST et sur le caractère solidaire et international de sa réponse ;
- Renforcer l’engagement des leaders par des actions concrètes en impliquant les décideurs privés et publics dans la réponse à l’épidémie pour accélérer l’accès universel à la prévention, aux soins et au traitement du VIH/SIDA et des IST ;
- Bâtir une mémoire institutionnelle par le renforcement du suivi des conclusions de ICASA 2008.
Il faudra noter que c’est la première fois que l’ICASA se tiennent deux fois dans un même pays, qu’il enregistre près de 10.000 participants provenant de 130 pays dont 700 journalistes et autant de premières dames lors d’une même conférence avec 250 sessions prévues en 4 jours.