Les complications obstétricales sont très importantes chez les femmes des pays en voie de développement puisqu’elles concernent 16,5% d’entre elles . Parmi ces complications, la fistule obstétricale est l’une des plus invalidantes, bien qu’elle puisse être prévenue et traitée. Cette situation découle d’un manque d’accès aux soins obstétricaux d’urgence. Le travail prolongé qui est la principale cause de la Fistule Obstétricale (FO) se produit dans 5% des accouchements et est responsable de 8% des décès maternels.

La fistule obstétricale demeure un véritable problème de santé publique dans les pays en voie de développement (PVD). C’est une complication des accouchements dystociques non pris en charge médicalement après une longue durée de travail (supérieur à 48 heures). La pression continue sur les tissus mous, entraîne une ischémie puis une nécrose et par conséquent une communication anormale entre la vessie, l'utérus et le vagin et parfois entre le rectum et le vagin.
Les pays développés ont réussi à éliminer les fistules obstétricales depuis près d’un siècle grâce à l'amélioration des conditions de vie et de santé en particulier l’accès aux Soins Obstétricaux d’Urgence (SOU). Au niveau des pays en voie de développement, la FO est encore très prévalente : on estime la prévalence à 2 000 000 et l’incidence entre 50 000 et 100 000 nouveaux cas chaque année .

En Mauritanie la prévalence n’est pas connue, mais tout laisse supposer qu’elle est aussi élevée que dans les autres pays d'Afrique sub-saharienne, étant donné la faible accessibilité aux services de santé SR, l'étendue du territoire et le faible niveau de prise en charge chirurgicale (quelques réparations chirurgicales ont été réalisées au niveau de la capitale (CHN, CHCZ et CS de Sebkha) par les urologues et gynécologues. Cette situation s’est aggravée par la culture du silence et de la honte qui prévaut chez les femmes atteintes.